IT är idag lika naturligt som marken vi går på. Det är coolt, spännande och intelligent! Det sägs att den första kända teknologiska uppfinningen uppfanns redan för två miljoner år sedan och bestod av stenverktyg från ett läger i Tanzania. Men hur tidigt kom egentligen informationsteknologin?
När definierades detta fenomen som ”informationsteknologi”? Det var Harvard Business Review i USA som ville göra skillnad mellan maskiner byggda för ett speciellt ändamål och datorer som kunde bli programmerade att göra varierande arbete. De publicerade termen ”IT” första gången år 1958, som en ny teknologi.
IT har landat
Kärnan i IT är processandet av data som tog riktig fart i slutet av 1970-talet, men datorer hade funnits längre än så, dock användes de för att lösa komplicerade uträkningar. Det var när datorer började användas till att sortera skriven information som termen ”informationsteknologi” verkligen etablerades.
KTH (Kungliga Tekniska Högskolan) och Tekniska Museet har arbetat med projektet ”Matematikmaskin till IT” som beskriver utvecklingen av IT mellan åren 1950 och 1980.
Matematikmaskinnämnden
Starten av IT-branschen i Sverige skedde via den statliga myndigheten, Matematikmaskinnämnden. De tillverkade en egen dator år 1953, det var en stordator som hette Besk. Till en början användes den för att avläsa hemliga koder från Sovjetunionen.
Det första IT-företaget i Sverige var SAAB. SAAB hängde på låset till Matematikmaskinnämnden, och skrev ett avtal för att bygga en kopia av Besk. Den döptes till Sara och var klar 1957. Sara var stor och tog upp en hel maskinhall, och efter utvecklingen av Viggen byggde man en ”mindre” dator på 200 kilo. D
atasaab (SAAB) höll sig hela tiden uppdaterade.
Datorerna kommer!
Det kan liknas vid att dra korken ur en flaska. Medan IBM:s stordatorer användes av militären och myndigheter samt företag började alla skaffa sig mindre datorer.
Axel Wennergren hade köpt amerikanska Logistics Research på 1950-talet och flyttade nu tillverkningen av stordatorer till Sverige. Den första serietillverkade stordatorn i Sverige producerades av Facit år 1958, men verksamheten var kortlivad. Det fanns en stor misstro i Sverige mot den nya tekniken.
När IBM fick kraft under vingarna under 1970-talet kunde de andra bolagen inte konkurrera. Datasaab bidrog till framväxten av svensk IT-industri i samverkan med den tekniska högskolan i Linköping. Minidatorerna gjorde sitt intåg med exempelvis företag som Enator och VM-Data.
Hemdatorn
En ny period i IT-branschens historia började i slutet av 1970-talet när småföretag och konsumenter köpte mindre datorer. I början av 1980-talet dominerades branschen av Diabs dator ABC 80 som kostade under 10 000 kronor att köpa. Det blev succé även om den saknade programvara.
Men inte heller ABC-datorerna klarade konkurrensen från IBM. Ericsson hade också en egen PC som gick i putten. Megaentreprenören Mats Gabrielsson köpte amerikanska Victor och var ett tag den tredje största leverantören av PC i världen, men sålde bolaget.
Det var på 1990-talet som termen ”IT” etablerades i svensk vokabulär – och inte bara på grund av ”90-talsbubblan”. Stockholm är idag Europas ledande stad i grundandet av ”unicorns”.
Hemdatoreran tog slut på 1990-talet men en utveckling hade tagit fart med datorer, affärssystem, kommunikationssystem och mjukvara. Dessa företag är idag stora och bärkraftiga.